Synthesized answer
The phrase "crime de lèse-majesté du génie" implies that modifying a masterpiece like Goethe's *Faust* for musical adaptation is an act of treason against the author's genius, carrying the same moral weight as a political crime against a sovereign. The stakes are that such modifications are seen as inherently disrespectful and deserving of "égale réprobation" (equal reprobation) [1]. This suggests an artist's responsibility is to preserve the original work intact, or else face the accusation of mutilating a monument [3].
However, the foreword challenges this implied "crime" by arguing that if such modifications were truly forbidden, we would be deprived of many great operas, including Mozart's *Don Juan* and *Marriage of Figaro*, Rossini's *Barber of Seville*, and Gluck's *Alceste* and *Iphigénie en Aulide* [2]. The author further defends his own work by noting that the Faust legend is "du domaine public" (public domain) and had been treated by others before Goethe, including Marlowe [4]. He also admits that his changes were driven by musical necessity—for example, setting a scene in Hungary simply to include a Hungarian instrumental piece—and compares this to Goethe himself…
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From the book
En effet, on sait qu'il est absolument impraticable de mettre en musique un poème de quelque étendue, qui ne fut pas écrit pour être chanté, sans lui faire subir une foule de modifications. Et de tous les poèmes dramatiques exis- tants, Faust, sans aucun doute, est le plus impossible à chanter intégralement d'un bout à l'autre. Or si, tout en conservant la donnée du Faust de Gœthe, il faut, pour en faire le sujet d'une composition musicale, modifier le chef- d'œuvre de cent façons diverses, le crime de lèse-majesté du génie est tout aussi évident dans ce cas que dans l'autre et mérite…
suit alors qu'il devrait être interdit aux musiciens de choisir pour thèmes de leurs compositions des poèmes illustres. Nous serions ainsi privés de l'opéra de Don Juan, de Mozart, pour le livret duquel Da Ponte, a mo- difié le Don Juan de Molière; nous ne posséderions pas non plus son Mariage de Figaro, pour lequel le texte de la comédie de Beaumarchais n'a certes pas été respecté; ni celui du Barb'ier de Séville, de Rossini, par la même raison; ni VAlcesle de Gluck, qui n'est qu'une paraphrase informe de la tragédie d'Euripide ; ni son Iphigénie en Aulide, pour laquelle on a…
HALF MOROCCO $8.00 Ne». '/iuth, é/ê/vL\ AVANT-PROPOS Le titre seul de cet ouvrage indique qu'il n'est pas basé sur l'idée prin- cipale du Faust de Gœthe, puisque, dans l'illustre poème, Faust est sauvé. L'auteur de la Damnation de Faust a seulement emprunté à Gœthe un certain nombre de scènes qui pouvaient entrer dans le plan qu'il s'était tracé, scènes dont la séduction sur son esprit était irrésistible. Mais fût-il resté fidèle à la pensée de Gœthe, il n'en eût pas moins encouru le reproche, que plusieurs personnes lui ont déjà adressé (quelques-unes avec amerturme), d'avoir mutilé…
La légende du docteur Faust peut être traitée de toutes manières : elle est du domaine public ; elle avait été dramatisée par Gœthe ; elle circulait depuis longtemps sous diverses formes dans le monde littéraire du nord de l'Europe, quand il s'en empara ; le Faust de Marlow jouissait même, en Angle- terre, d'une sorte de célébrité, d'une gloire réelle que Gœthe a fait pâlir et disparaître. Quand à ceux des vers allemands, chantés dans la Damnation de Faust, qui sont des vers de Gœthe altérés, ils doivent évidemment choquer les oreilles allemandes, comme les vers de Racine altérés sans…
entrer avec leur pure beauté dans les récitatifs ; on n'eut écrit aucun des nom- breux opéras qui existent sur les drames de Shakespeare ; enfin, M . Spohr serait peut-être condamnable d'avoir produit une œuvre qui porte aussi le nom de Faust, où l'on trouve les personnages de Faust, de Méphistophélës, de Marguerite, une scène de sorcières, et qui pourtant ne ressemble point au poème de Gœthe. Maintenant, aux observations de détail qui ont été faites sur le livret de la Damnation de Faust, il sera également facile de répondre. Pourquoi l'auteur, dit-on, a-t-il fait aller son…
More questions about this book
- The "Avant-Propos" preemptively defends Berlioz's adaptation of Goethe's Faust, specifically addressing the criticism of "mutilating a monument." Explain, as if to someone unfamiliar with the text, the fundamental dilemma composers face when adapting a revered literary work for the stage, using Berlioz's situation as a primary example.
- Berlioz's "Legende dramatique" received critical acclaim but was a major financial setback. How might the controversial nature of adapting such a beloved and philosophically complex work like Goethe's Faust, especially by changing its core resolution, have contributed to this paradoxical reception, beyond simple attendance numbers?
- The "Avant-Propos" states that "Faust, sans aucun doute, est le plus impossible à chanter intégralement d'un bout à l'autre." What inherent differences between the literary form of a dramatic poem and the performance demands of a musical drama might make integral adaptation so challenging, and what does this imply about the transformations an adapted story must undergo?
- The foreword strategically cites operas like Mozart's "Don Juan" and "Le Mariage de Figaro" as precedents for adapting classic literary works. How do these examples strengthen the argument for artistic license in adaptation, and what specific principles about interdisciplinary artistic creation do they help establish or defend?